Buchrezension Ian Berry – Wasser

Wasser, das Lebenselixier unseres Planeten. Es bedeckt 71 % seiner Oberfläche und ist grundlegend für unsere Existenz. Es ist eine unverzichtbare Ressource für Trinkwasser, Landwirtschaft und den Erhalt von Ökosystemen. Über seine physische Notwendigkeit hinaus hat Wasser eine tiefe kulturelle und spirituelle Bedeutung und symbolisiert Reinigung, Erneuerung und den Fluss des Lebens selbst. Durch Wasser können wir auch einige der drängendsten Krisen unserer Zeit beobachten – Klimawandel, Umweltverschmutzung, Ausbeutung und Ungleichheit.

Trotz seines scheinbaren Überflusses ist Wasser ungleich verteilt. Manche Regionen leiden unter anhaltender Dürre, andere sind von katastrophalen Überschwemmungen oder steigenden Meeresspiegeln bedroht, die ganze Gemeinden bedrohen. Viele Flüsse, einst blühende Lebensadern der Zivilisation, sind heute durch menschliche Übernutzung verschmutzt oder erschöpft. Gletscher, wichtige Süßwasserspeicher, schrumpfen alarmierend schnell und tragen so zum Anstieg des Meeresspiegels und zu Klimainstabilität bei. In diesem Paradoxon von Knappheit und Überfluss findet Fotojournalist Berry sein Thema – einen tiefen, schonungslosen Blick auf unsere Beziehung zum Wasser, in all seiner Schönheit und Verheerung.

Linkes Bild: Wanxian, Sichuan, China. In einem Gebiet, das im Zuge der nächsten Phase des Drei-Schluchten-Staudamm-Projekts überflutet werden soll, schläft eine Frau auf einem Stuhl inmitten der Trümmer ihres zerstörten Hauses.

Bild rechts: Edfu, Assuan, Ägypten. Am frühen Morgen werden die Pferde, die die Kaleschen (Pferdekutschen speziell für Touristen) ziehen, mit einer Wäsche und einer Abkühlung im Nil verwöhnt.

Seine Reise zu diesem Projekt begann, als er gemeinsam mit dänischen Klimaforschern für die Climate Group über Grönlands schrumpfende Gletscher berichtete – eine Erfahrung, die mit einem wachsenden globalen Bewusstsein für die Beschleunigung des Klimawandels zusammenfiel. Ähnlich wie der Essay Wasser, Wasser überall, das die ungleiche Verteilung und den Missbrauch dieser lebenswichtigen Ressource untersucht, legt Berrys Arbeit die Widersprüche von Überfluss und Entbehrung offen.

In den folgenden fünfzehn Jahren bereiste er die Welt und dokumentierte Waldbrände, Dürren, Überschwemmungen, Umweltverschmutzung und Abholzung. Dabei hielt er sowohl die durch den Klimawandel veränderten Landschaften als auch die Menschen fest, die mit der Anpassung kämpften.

Der englische Fotograf Berry, seit langem bekannt für seinen eindringlichen Fotojournalismus, der Konflikte, Hungersnöte und Apartheid dokumentiert, bringt dieselbe schonungslose Ehrlichkeit in sein Werk ein. Durch seine Linse sehen wir eine vom Wasser geprägte Welt. Seine Bilder, eindringlich und doch zutiefst menschlich, illustrieren Momente des Alltags, in denen Wasser eine zentrale Rolle spielt – sei es als Lebensspender, zerstörerische Kraft oder ausbeutbare Ware. Seine charakteristische körnige, monochrome Farbpalette unterstreicht die emotionale Komplexität jedes Bildes. Die Schönheit. Das Leid. Die Zerstörung.

Linkes Bild: Indien. Uttar Pradesh. Varanasi (Benares). Ein Hindu betet im Morgengrauen im heiligen Fluss Ganges.

Rechtes Bild: Indien. Madhya Pradesh. Pathrad. Frauen zeigen ihre Unterstützung für die „Rally in the Valley“-Bewegung, die von der berühmten Schriftstellerin Arundathi Roy ins Leben gerufen wurde, um gegen den Bau des Narmada-Staudamms und die darauffolgende Überflutung dieses und anderer Dörfer zu protestieren.

Die Verbindung zwischen Land, Menschen und Wasser ist untrennbar. Die Flüsse, die Zivilisationen ernähren, sind dieselben, die durch Verschmutzung erstickt sind. Die Gletscher, die die Geschichte des Planeten in Eis eingeschlossen haben, verschwinden in beispiellosem Tempo. Einst blühende Küstengemeinden kämpfen nun gegen das vordringende Meer. Durch Berrys Linse sehen wir nicht nur die Folgen dieser Veränderungen, sondern auch die Menschen, die in dieser Zwickmühle stecken – die Bauern, deren Land zu Staub zerfällt, die Fischer, deren Gewässer vergiftet sind, die Vertriebenen, deren Häuser von den Fluten verschluckt wurden.

Seine Bilder sind von einer gewissen Ironie durchzogen, die die im Essay hervorgehobenen Widersprüche widerspiegelt. In einem Bild schuften Goldgräber unter der Erde, ihre Bohrer werden ständig mit Wasser besprüht, um sie abzukühlen – und nutzen genau die Ressource, die sie verschmutzen, auf der Suche nach Reichtum, der anderen zugutekommt. Vor der Küste von SpanienFischer werden dafür bezahlt, eine verheerende Ölpest zu beseitigen. Ihr Lebensunterhalt hängt von genau den Gewässern ab, die durch menschliche Nachlässigkeit vergiftet wurden. Diese Gegensätze sind beunruhigend und zeigen, wie eng Wasser mit menschlicher Gier und dem Überlebenswillen verknüpft ist.

Doch in diesen Bildern steckt auch Widerstandskraft. Wasser, so zerstörend es auch sein mag, erhält es auch. Es ist der rote Faden, der Generationen, Rituale und das Überleben selbst verbindet. Berrys Werk bietet keine einfachen Antworten und moralisiert auch nicht. Vielmehr zwingt es uns, die Welt so zu betrachten – wahrhaftig zu sehen – wie sie ist, und die Entscheidungen zu hinterfragen, die uns hierher geführt haben.

In der Einleitung des Buches stellt Kathie Webber fest, dass zum ersten Mal die Globaler Risikobericht wird von Umweltbedrohungen dominiert – von der vom Menschen verursachten Zerstörung, dem Zusammenbruch von Ökosystemen und dem Verlust der Artenvielfalt.

Berrys Arbeit spiegelt diese harte Realität wider, ist aber kein Lobgesang, sondern ein Aufruf zum Handeln. Wasser ist Zerstörer und Erhalter zugleich, unerbittlich und doch beständig. Es verbindet uns alle, fließt durch unserestories, unsere Kämpfe und unser Überleben. Angesichts der Krise dienen seine Bilder sowohl als Warnung als auch als Aufruf zum Handeln – eine Erinnerung daran, dass wir uns, wie das Wasser selbst, anpassen, durchhalten und gemeinsam einen Weg nach vorne finden müssen.

Wasser wird von GOST veröffentlicht und ist über deren Webseite.

Alle Bilder © Ian Berry/Magnum Photos