Auntie, von der in Mexiko-Stadt lebenden Fotografin Ana Hop, ist eine intime Darstellung ihrer Tante Arminda, der seit vielen Jahren mit paranoider Schizophrenie lebt.
Die Diagnose wurde gestellt, als Ana noch ein Teenager war. Damals verstand sie jedoch nicht, was sie bedeutete. Arminda war ihre Lieblingstante. Die beiden standen sich sehr nahe und spielten oft miteinander.
Eines Tages erzählte Anas Vater ihr, dass Arminda krank sei – erklärte ihr aber nicht, warum. Als Ana älter wurde, stellten sich ihr immer mehr Fragen: Warum hatte die Diagnose so lange gedauert? Warum halfen die Medikamente nicht? Warum konnte sie kein normales Leben führen? Allmählich begann sie zu verstehen, was es bedeutete, an Schizophrenie zu leiden.
„Als ich herausfand, worum es bei dieser Krankheit ging und wie wenig Behandlungsmöglichkeiten es gab, wurde mir klar, wie allein Menschen mit psychischen Erkrankungen sind.“
Schizophrenie betrifft etwa 1 % der Weltbevölkerung. Schätzungen zufolge leben weltweit etwa 20 Millionen Menschen mit dieser Störung. Aufgrund von Untererfassung und Fehldiagnosen dürfte die tatsächliche Zahl jedoch deutlich höher sein.
Es ist eine Krankheit, die von Stigmatisierung geprägt ist. Viele assoziieren sie mit gewalttätigem Verhalten oder gehen davon aus, dass alle Menschen mit Schizophrenie die gleichen Symptome aufweisen. In Wirklichkeit ist die Krankheit jedoch viel komplexer. Die meisten Menschen mit der Diagnose Schizophrenie sind nicht gewalttätig – im Gegenteil, sie werden häufiger Opfer von Gewalt und sozialer Isolation aufgrund weit verbreiteter Missverständnisse.
Ana erlebte dies am eigenen Leib bei ihrer Tante. Laut ihrer Diagnose durfte Arminda weder soziale Kontakte pflegen noch arbeiten, wie es manche Menschen mit Schizophrenie tun. Sie lebte in tiefer Isolation. Ihre Familie hielt ihren Zustand jahrelang geheim. Um die Geschichte ihrer Tante zu teilen, begann Ana, sie zu fotografieren.
Psychische Erkrankungen werden von Menschen, die nicht darunter leiden, nicht richtig verstanden. Ihr Kampf und ihre Geschichte ließen mich denken, dass die meisten Menschen mit diesem Problem in der Gesellschaft nicht existieren. Ich wollte, dass ihr Leben nicht ignoriert wird.
Ihre Bilder zeigen alltägliche Momente aus dem Leben ihrer Tante – zutiefst intime, offene Porträts, neben Gegenständen und Details aus ihrem eingeschränkten Umfeld. Die Sensibilität dieser Bilder ist deutlich spürbar, geprägt von der engen Beziehung zwischen den beiden. Es herrscht eine spürbare Zärtlichkeit, aber auch eine stille Traurigkeit, wenn man den Kontext versteht. Arminda ist stets allein abgebildet und wirkt oft gebrechlich. Doch es gibt auch Momente der Freude – auf einem Bild lächelt sie durch einen kleinen Spiegel, den sie hält, in die Kamera.
Scans und Fotos alter Familienfotos – oft mit einer jüngeren, glücklicheren Arminda – sind in das gesamte Projekt eingeflochten. Einige dieser Bilder sind zerrissen, gealtert oder verblasst und spiegeln subtil wider, dass dieses Kapitel ihres Lebens längst vorbei ist. Auf vielen von ihnen lächelt sie, umgeben von anderen, und ruft ein Gefühl der Freude hervor, das in starkem Kontrast zu der Isolation ihres heutigen Lebens steht.
Die Bilder und Objekte, die sie in ihren Händen hält, dienen auch als Erinnerung an die stories Arminda erzählte Ana von ihrer Vergangenheit –stories eines Lebens, das heute fern und schwer zu fassen ist. Auf einigen Bildern jedoch ist ihr Blick ernst und lässt einen fragen: Begann sie damals schon, gegen ihre Krankheit anzukämpfen?
Das Projekt war eine Herausforderung für Ana. Arminda, die sich ihres Gewichts bewusst war, beschwerte sich manchmal darüber, auf Fotos dick auszusehen – doch manchmal gefielen ihr die Fotos auch und sie bat Ana sogar, ein Foto von ihr zu machen. Auch ihre Familie tat sich mit dem Projekt schwer. Obwohl sie heute offen über Armindas Krankheit sprechen, zögerten sie zunächst. Sie befürchteten, eine so heikle Geschichte öffentlich zu machen, und hinterfragten die ethische Seite des Teilens. Der geringe Geldbetrag, den das Projekt einbrachte – und der vollständig Arminda zugutekam –, trug jedoch dazu bei, ihre Bedenken zu zerstreuen.
Das Projekt hat Diskussionen über Schizophrenie angestoßen, ein Thema, das viele Menschen meiden. Ana stellte fest, dass es häufig Missverständnisse über die Krankheit gibt und dass das allgemeine Verständnis für psychische Gesundheit aufgrund fehlender offener Diskussionen oft unzureichend ist.
Aber es half ihr auch, ihre eigenen Augen weiter zu öffnen, sowohl für die Geschichte ihrer Tante als auch für die Geschichte der Menschen, die wie sie an Schizophrenie leiden.
Mir wurde klar, dass es nicht genügend Forschung gibt. Ich habe gelernt, wie schwierig es ist, eine Diagnose zu bekommen. Ihr Schmerz kommt von Gefühlen und Gedanken, aber wir anderen verstehen diese Art von Schmerz nicht – wir verstehen nur körperlichen Schmerz. Menschen mit Schizophrenie werden oft von der Gesellschaft ausgeschlossen, was ein tiefes Gefühl der Einsamkeit erzeugt.
Man kann nur hoffen, dass Armindas Geschichte zu mehr Bewusstsein und Verständnis führt und ihr und anderen wie ihr ein erfüllteres Leben ermöglicht.
Alle Bilder © Ana Hop