„Die Kunst von Sutkus hat den Menschen in Litauen und ihrem Leben ein Gesicht gegeben; er ist der Chronist ihrer Zeit.“
(Auszug aus der Einleitung)
Steidl präsentiert eine umfangreiche Übersicht über Antanas Sutkus' fesselnde Darstellungen seiner Heimat Litauen, aufgenommen während der sowjetischen Besatzung.
Sutkus wurde 1939 in Kluoniškiai, einem kleinen, ländlichen Dorf im Herzen des Landes, geboren. Aufgewachsen bei strengen christlichen Großeltern, begann er als Teenager mit der Fotografie und kaufte sich seine erste Kamera mit dem Geld, das er mit dem Graben von Torf verdient hatte.
Es waren die frühen 1950er Jahre, die prägenden Jahre der sowjetischen Besatzung, und er begab sich vor dem Hintergrund einer Nation, die sich unter Moskaus immer stärkerem Griff rasch wandelte, auf seine fotografische Reise.
Wie seine Kollegen der Litauischen Schule für Fotografie wurzelte Sutkus' Praxis in einer tiefen Empathie, die die humanistischen Fotografen, die nach dem Ersten Weltkrieg in Westeuropa auftauchten, widerspiegelte und von ihnen beeinflusst wurde.
Umgekehrt teilten er und seine Landsleute jedoch ungeachtet ihrer eigenen individuellen Sensibilität eine Sichtweise und Herangehensweise, die sich von ihren westlichen Zeitgenossen unterschied und durch den komplexen kulturellen und gesellschaftspolitischen Kontext ihrer Umgebung geprägt war.
Um Moskaus Zensoren nicht zu beunruhigen tIhre Bildsprache war zwangsläufig oft eine Äsopische. Subtile Metaphern und Symbolik waren an der Tagesordnung, dennoch blieb ein Großteil von Sutkus' Werk unveröffentlicht. Ähnlich wie seine westlichen humanistischen Vorfahren porträtierte Sutkus ausnahmslos das Alltägliche. Er versuchte, die Realität des Lebens in seiner Heimat einzufangen, in direktem Gegensatz dazu Quixotismus des Sozialistischen Realismus.
Obwohl thematisch ziemlich konsistent, demonstriert Planet Lithuania das volle Ausmaß seiner Kunstfertigkeit und offenbart einen durchdringenden, aber sensiblen Blick, der mit dem seiner wesentlich berühmteren Zeitgenossen mithalten kann.
Dynamisch Schwarz und Weiß Renderings, fachmännisch komponiert und von Bewegung und Atmosphäre durchdrungen, die gelegentlich an das Abstrakte grenzen. Porträts, unverblümt und fesselnd, manchmal melancholisch, und ehrliche Momente des Alltags: unbekümmert spielende Kinder; Arbeiter aller Art und junge Paare, die sich in die Arme schließen, ein Thema, das er mit einer tiefen Zärtlichkeit einfängt, die an Alfred Eisenstaedts ikonische Iterationen erinnert.
In zarten monochromen Farbtönen verewigt, zeigen seine Bilder ein geschicktes Verständnis von Licht und Form und eine Reflexivität, die fast alle großen Fotografien dieser Art vereint. Seine tiefe Zuneigung zu seinen Landsleuten ist überall spürbar, seine Bilder vermitteln ein tiefes Wohlwollen, Wärme und Respekt.
Poetisch und doch volkstümlich formuliert sein aufmerksames Auge die Essenz einer Nation, die immer weiter in die sowjetische Hegemonie eintaucht; eine, die so vom westlichen Blick abgeschnitten ist, dass es denjenigen, die außerhalb des "Eisernen Vorhangs" leben, wie eine fast völlig andere Welt vorgekommen wäre, in der jedoch die grundlegenden Lehren des menschlichen Daseins (die angeborenen Eigenschaften, die uns alle vereinen) fortbestehen.
Alle Bilder © Antanas Sutkus
Planet Litauen ist ab sofort über erhältlich Steidl
