Siebzig präsentiert ca. 1950 von Jake Michaels, eine zutiefst fesselnde Darstellung der Mennoniten von Belize.
Mennoniten sind Mitglieder christlicher Gruppen, die aus der Wiedertaufe (einer radikalen Bewegung, die während der protestantischen Reformation im 16. Jahrhundert entstand) entstanden sind. Aufgrund der Verfolgung durch Katholiken und andere protestantische Sekten und ihres starken Bekenntnisses zum Pazifismus haben sie eine lange Auswanderungsgeschichte hinter sich, und heute existieren mennonitische Gemeinschaften auf der ganzen Welt.
Die ersten Mennoniten kamen 1958 aus Mexiko nach Belize, damals Britisch-Honduras genannt. Theologische Differenzen waren die Hauptprobleme, die zu ihrer Umsiedlung führten, und der Überfluss an Land und eine Vereinbarung mit der Regierung des Landes, Dazu gehörten Befreiungen vom Militärdienst und das Recht, Privatschulen zu errichten, in denen der Unterricht in ihrer Hauptsprache erteilt wurde, was bedeutete, dass sie in Belize die Autonomie erhielten, das Leben zu führen, nach dem sie sich sehnten.
Im Laufe der Jahre schlossen sich der ursprünglichen Gruppe Mennoniten aus verschiedenen Ländern weiter nördlich an, und heute wird ihre Zahl auf 12,000 geschätzt. Sie leben weiterhin in exklusiven Gemeinschaften und bewahren viele ihrer traditionellen Praktiken und Bräuche, von ihrer Plautdietsch-Sprache bis hin zu ihrer unverwechselbaren Kleidung. Sie verzichten weitgehend auf die Verlockungen moderner Erfindungen und bevorzugen archaische Transportmittel und uralte landwirtschaftliche Methoden in ihrem Streben nach einem „einfachen“ Leben. eine, die in Tradition, Arbeit und Familie verwurzelt ist.
Michaels, gebürtig aus Los Angeles, interessierte sich vor einigen Jahren für die selten dokumentierten Mennoniten aus Belizia und wurde daraufhin geschickt, um sie für einen Artikel in der New York Times zu fotografieren. Die von ihm aufgenommenen Bilder bildeten die Grundlage für ein tiefergehendes Projekt, das schließlich zur Veröffentlichung seiner ersten Monografie führen würde.
Es ist, in seinen eigenen Worten, ein Projekt, das seinen Fokus in der Fotografie „einschließt“: 'eine Mischung aus Kultur, Licht und Ort.' Frei von vorgefassten Narrativen ist sein Ansatz direkt und offen und zeigt die Gruppe in ihrem Alltag.
Michaels wachsendes Profil wird von seiner seltenen Fähigkeit angetrieben, oft scheinbar harmlose Momente des alltäglichen Lebens in tiefgreifende Bilder zu verwandeln. Diese angeborene Wahrnehmungsfähigkeit, kombiniert mit dem scharfsinnigen Auge eines Dokumentarfilmers, erzeugt hier etwas gleichzeitig Poetisches und Beschreibendes.
Aber für einen ahnungslosen Betrachter könnte dieses Werk für einen ahnungslosen Betrachter aufgrund des gelegentlichen unpassenden Elements (insbesondere Smartphones, eines der wenigen Elemente moderner Technologie, das sich die Gruppe zunutze erlaubt) eher der Beginn eines frühen Koloristen sein als die eines modernen Praktikers. Dies liegt natürlich teilweise an der Natur des Themas, denn am Lebensstil der belizianischen Mennoniten hat sich seit ihrer Ankunft im Land vor mehr als sechs Jahrzehnten kaum etwas geändert.
Es ist aber auch seinem beeindruckenden Verständnis für Licht und einem malerischen Auge zu verdanken Farbe, destilliert und aktualisiert in den mittel- und großformatigen analogen Rahmen. Die dezenten Farbtöne, die mit der schillernden mittelamerikanischen Sonne emulgiert sind, besitzen eine malerische Qualität und erinnern an die Kodachrome-Renderings dieser ikonischen Pioniere der Chromatizität.
Es ist ein beeindruckendes und zutiefst fesselndes Debüt. Von Setanta, wie es dem Inhalt angemessen ist, wunderschön präsentiert, vermittelt es artikuliert die zwingende Strenge der Lebensweise der Protagonisten und verwirklicht damit Michaels Ambitionen nachdrücklich.
„Trotz moderner Nuancen verbinden Familie und Tradition diese Gemeinschaft, und ihre Lebensweise ist reich erhalten. Ihre einfache Vision der Gesellschaft dient dem Rest von uns als Spiegel: Man staunt eher über das Tempo, mit dem sich unser eigenes Leben verändert, als darüber, wie ihres gleich bleibt. Ich hoffe, dass c.1950 uns daran erinnert, dass es Menschen sind, die ihre soziale Welt auf der Grundlage einer gemeinsamen Vision gestalten, und eine andere ist immer möglich.“ – Jake Michaels (Auszug aus ca. 1950)
c.1950 ist käuflich zu erwerben über Siebzig
Alle Bilder © Jake Michaels
