„…Lichtnester und kontrastierende Farbblöcke zu finden oder kurze, ungewöhnliche Bewegungen zu bemerken, wird mich immer im Kopf haben…“ – Joe Clarke
Joe Clarke ist ein aufstrebender englischer Fotograf, dessen zutiefst fesselnde Bilder auf poetische Weise Themen wie Nostalgie, Freiheit und Einsamkeit erforschen.
Clarkes Interesse an der Fotografie begann bereits als Kind, beeinflusst von seiner ländlichen Erziehung und seiner Liebe zur Natur. In den frühen 2000er Jahren weckte der Kauf einer Nikon Coolpix durch seinen Vater Clarkes Neugier. Eines Tages lieh er sich die Kamera aus und machte ein Foto einer Kuh, ein Erlebnis, das ihn, wie er selbst ausdrückte, „süchtig“ machte. Allerdings aObwohl er während seiner gesamten Jugend und seinem frühen Erwachsenenalter weiterhin fotografierte, entdeckte er seine wahre Berufung erst auf einer Reise nach Island im Jahr 2017.
„Bis Island hatte ich das Gefühl, dass es meiner Fotografie an Orientierung und Zweck mangelte. Diese eine Woche in Island führte sozusagen zu meinem ersten „Werk“ und zum ersten Mal, dass ich versuchte, durch meine Bilder eine Geschichte zu erzählen, also veränderte es meine gesamte Sichtweise über das Erstellen von Bildern.“
Spontaneität ist bis heute ein zentraler Grundsatz seiner Praxis und war die treibende Kraft hinter dieser entscheidenden Reise. Er entschied sich dafür, keine Reiseroute oder bestimmte Routen zu planen, sondern fuhr stattdessen kleine unbefestigte Straßen abseits der ausgetretenen Pfade entlang und suchte nach Orten, die nicht Gegenstand der allgegenwärtigen Bilder waren, die in Island aufgenommen wurden. Es war ein Ansatz, der mich, wie er beschreibt, „zwang, innezuhalten und die Kunst des Bemerkens zu erlernen“.
Diese neu entdeckte Perspektive wurde zur Grundlage seiner Arbeit – ein Ansatz, der von Spontaneität und Experimentierfreudigkeit geprägt war, aber dennoch von einer neuen, fokussierteren Absicht unterstrichen wurde.
Während Clarkes Werk verschiedene Genres umfasst – Landschaft, Straße, Porträt und Stillleben –, ist es durch gemeinsame Fäden und eine Ästhetik verbunden, die, wie er es ausdrückt, „immer die Erfahrungen widerspiegeln, die ich zu diesem Zeitpunkt mache.“ Zum Beispiel aMitten im Corona-Lockdown im Jahr 2020 löste der erneute Besuch in seinem Elternhaus ein tiefes Gefühl der Nostalgie aus und inspirierte ihn dazu, verschiedene Motive zu fotografieren, die ihm zuvor nicht aufgefallen waren.
„Ich war auf den Lauf der Zeit fixiert und bemerkte Veränderungen inmitten des Unveränderten. Überraschenderweise verspürte ich trotz der Einschränkungen durch den Lockdown ein ungewöhnliches Gefühl der Freiheit, insbesondere bei meinen kreativen Aktivitäten. Diese Zeit hat die aktuelle Richtung meiner fotografischen Reise maßgeblich beeinflusst.“
In einer Zeit, in der die Fotografie unser tägliches Leben prägt, zeichnen sich Clarkes Bilder durch ihre Einzigartigkeit aus. Er nutzt Techniken wie kreative Bildausschnitte, unkonventionelle Perspektiven, Weichzeichner und lange Verschlusszeiten, um dynamische Bewegungen hervorzurufen. Darüber hinaus nutzt er Reflexionen sowie reichhaltige Texturen und Farbtöne, um gemäldeartige Bilder zu schaffen, die mitunter an die Arbeit früher Farbpioniere erinnern Saul Leiter und Ernst Haas, die er beide als wichtige Einflüsse nennt.
Außerhalb der Fotografie sei er „stark von Musik, Kino und Kunst inspiriert, insbesondere von der Art und Weise“, sagt er „Die niederländischen Meister stellten Licht und Schatten dar“, um „subtile und emotionale Qualitäten“ zu schaffen, etwas, auf das er sich in seinen Arbeiten gerne bezieht. Auch die Postproduktion spielt eine wichtige Rolle bei der Verwirklichung seines einzigartigen Stils. Er ist akribisch kreativ, studiert die Farbtheorie und emuliert die Ästhetik alter Filmmaterialien, wobei er „dem fertigen Bild ein Gefühl von Nostalgie verleiht“, was ihm stets mit Bravour gelingt.
Rückblickend auf die sechs Jahre seit dieser entscheidenden Islandreise erkennt Clarke an, dass sich seine Praxis erheblich weiterentwickelt hat. Der einzigartige Stil, den er entwickelt hat, resultiert aus „Experimenten, dem Aufnehmen von Motiven auf unterschiedliche Weise und dem Herumspielen mit Bearbeitungstechniken“, was zu Arbeiten führt, die aus der Kakophonie des visuellen Online-Raums hervorstechen.
Man hat jedoch das Gefühl, dass die Entwicklung noch im Gange ist, da er nach neuen kreativen Wegen sucht, um Bilder zu produzieren. Ich jedenfalls freue mich darauf, seine Reise zu verfolgen.
Alle Bilder © Joe Clarke
