„Die Fotografie ist ein Medium, das es mir ermöglicht, persönliche und kollektive Erinnerungen miteinander zu verbinden. Sie ist eine Möglichkeit, ein Universum in einem einzigen Bild zu organisieren …“
Ihr Gesicht ist von einem schwarzen Spitzenschleier umrahmt – ihr Blick ist von der Kamera abgewandt – weich, nachdenklich und doch durchdringend. Eine Träne zieht sich wie eine zarte Linie über ihre Wange, ein subtiler Kontrast zum leuchtenden Rot ihrer Lippen. Die Stille ihres Ausdrucks birgt Welten der Komplexität: Trauer, Stärke und Trotz. Dieses schöne und doch düstere Bild stammt von MUTTER, die gefeierte Serie der bolivianischen Fotografin Marisol Mendez.
Geboren und aufgewachsen in der Andenstadt Cochabamba, entdeckte Mendez die Fotografie durch „Zufall“. Ursprünglich wollte sie Drehbuchautorin werden, da sie „das Geschichtenerzählen durch Worte anzog“, aber bald wurde ihr klar, dass sie verstehen musste, wie man Bilder konstruiert. Also begann sie, Fotografieunterricht zu nehmen, und „es machte sofort Klick“. Nach ihrem Umzug nach Buenos Aires widmete sie sich dem Kino und später der Modefotografie, nachdem sie nach London.
Diese Zeit, so blickt sie zurück, war entscheidend: „Ich entwickelte die Fähigkeit, Bilder zu beobachten, zu betrachten, zu komponieren und über sie nachzudenken.“ Damit legte ich den Grundstein für ihre Arbeit und letztlich für das, was sie wirklich tun wollte: ihren Blick wieder auf ihre eigene Kultur und Herkunft zu richten.
MUTTER entstand aus ihrer Frustration über die Geschlechterdynamik in Bolivien. Da sie in ihrem Heimatland darum kämpfte, „differenzierte Darstellungen von Frauen“ zu finden, sich von ihrer Identität getrennt und angesichts des Machismos hilflos fühlte, wurde das Projekt sowohl zu einer Reaktion als auch zu einer persönlichen Katharsis.
„Es ermöglichte mir, die Vielfalt und Komplexität meiner Kultur zu feiern und gleichzeitig Fragen zu patriarchalischer Herrschaft und Geschlechterdiskriminierung zu stellen. Gleichzeitig wurde es zu einer Erfahrung, die es mir ermöglichte, mich (wieder) mit meiner weiblichen Abstammung zu verbinden und dadurch die Geschichte Boliviens (neu) zu erfinden.“
Bolivien ist sehr vielfältig und beherbergt eine reiche Vielfalt indigener Gruppen und Traditionen. Zwar dominiert der römische Katholizismus, doch ist er oft mit präkolumbianischen Glaubensvorstellungen verflochten. Mendez begegnet dieser Komplexität, indem er sich die katholische Ikonographie aneignet und ihre visuelle Sprache mit andiner Folklore vermischt, um „den Madonna-Hure-Komplex zu untergraben und kolonialistische Narrative herauszufordern“.
"Mit MUTTER, untersuche ich, wie Religion und Rasse die Darstellung von Frauen beeinflussen. Die meisten Frauen kämpfen nicht nur mit macho-patriarchalen Strukturen, sondern sind auch Rassismus ausgesetzt. Obwohl wir eine plurikulturelle Nation sind, haben wir eine Geschichte des Kolonialismus und der Ungleichheit, die sich in der Unter- und Falschdarstellung der indigenen und Mestizenvölker manifestiert.“
Anstelle idealisierter Figuren der Reinheit und Aufopferung werden in MUTTER wirken roh und real und gewinnen ihre Handlungsfähigkeit innerhalb einer visuellen Sprache zurück, die sie historisch einschränkte. Spitzenschleier, fließende Stoffe und symbolische Gesten werden neu interpretiert, um Stärke, Verletzlichkeit und Trotz gleichermaßen auszudrücken.
Mendez' Linse konzentriert sich auf die Intersektionalität der Erfahrungen bolivianischer Frauen und fängt indigene und Mestizenidentitäten ein, die oft übersehen oder falsch dargestellt werden. „Ich wollte keine stereotypen Bilder verewigen, die die indigene Kultur auf etwas Ornamentales oder Exotisches reduzieren“, erklärt sie. Stattdessen feiert sie ihre Widerstandsfähigkeit und porträtiert Frauen, deren Ausdruck und Körper komplexe Histories.
Ein Schlüsselelement in MUTTER ist Mendez‘ Verwendung von archivierten Familienfotos. Als sie ihr Familienalbum in einer Zeit der Entfremdung wiederentdeckte, sah sie darin eine Möglichkeit, sich wieder mit ihren bolivianischen Wurzeln zu verbinden. „Meine Mutter fand das Album, als sie das Haus meiner Großmutter putzte, und dachte, es könnte mir helfen, mich geerdet zu fühlen. Sie hatte recht“, erklärt Mendez.
Diese Bilder wurden zu einem Fenster in ihre Vergangenheit und boten sowohl Verständnis als auch Erlösung. Indem sie sie mit neuen Bildern kombinierte, schuf sie ein dynamisches Wechselspiel zwischen Opazität und Transparenz, das die Komplexität der Erinnerung und des Heilungsprozesses widerspiegelte.
Die Zusammenarbeit mit ihren Untertanen war auch wichtig für MUTTER. Mendez verzichtete auf professionelle Models und arbeitete mit Frauen, die sie im Alltag traf, und baute Vertrauen und Verbindung auf, bevor sie ihre Porträts aufnahm. „Ich teilte meine Vision für das Projekt und erklärte, dass es sich darauf konzentriert, Archetypen wie die Jungfrau Maria und Maria Magdalena neu zu interpretieren“, sagt sie.
Jeder wurde aufgefordert, die Figur auszuwählen, mit der er sich am meisten verbunden fühlte, und seine Ideen zur endgültigen Komposition beizutragen. Dieser Dialog offenbarte oft die Fluidität der Weiblichkeit, wobei viele Frauen zum Ausdruck brachten, wie sie verschiedene Aspekte von Reinheit und Trotz verkörpern, manchmal sogar am selben Tag.
Durch die Kombination inszenierter Porträts mit persönlichen Erzählungen, MUTTER fühlt sich sowohl mythisch als auch intim an. Ob in kunstvolle Gewänder gehüllt oder von natürlichen Landschaften umgeben, die Motive ziehen sofort die Aufmerksamkeit auf sich. Ihr Blick ist oft direkt und fordert uns auf, sie zu konfrontieren stories„Ich wollte ihre Realität würdigen, ohne sie mir anzueignen“, erklärt sie. Für Mendez ist der Prozess der Schaffung MUTTER war transformativ und zwang sie, sich „mit den patriarchalischen Idealen auseinanderzusetzen und sie zu dekonstruieren, die sie verinnerlicht hatte“.
Im Jahr 2022 Nach Abschluss von MADREbegann Mendez ein neues Projekt, das sich mit der Männlichkeit in ihrer Heimat beschäftigt. Padre ist tief in ihrer Familiengeschichte verwurzelt. begann, als sie Briefe ihres verstorbenen Vaters wiederentdeckte, in denen er mit ihrem Großvater darüber sprach, ein abwesender Vater zu sein, und Ratschläge zum Thema Männlichkeit gab. „Als ich sie las, dachte ich darüber nach, wie die Männer in meiner Familie mit Männlichkeit umgehen und sich mit deren Verbindungen zu Gewalt, Macht und Patriarchat auseinandersetzen“, sagt sie.
Aufbauend auf diesen Überlegungen und auf den Erkenntnissen aus MUTTER, das neue laufende Projekt verwebt drei Generationen Familienerfahrung zu einem umfassenderen Kommentar zur lateinamerikanischen Männlichkeit. Mendez untersucht, wie Männlichkeit erlernt – vom Vater an den Sohn weitergegeben – und durch kulturelle Übergangsriten verstärkt wird, die Machtcodes vermitteln.
Die Jagd – sowohl wörtlich als auch metaphorisch – ist ein wiederkehrendes Motiv in der Serie und symbolisiert Eroberung und Dominanz im Gegensatz zu den fürsorglichen, emotionalen Aspekten der Vaterschaft. Diese Spannung verdeutlicht den Kampf, den Männer zwischen den gesellschaftlichen Erwartungen an Härte und ihrem Bedürfnis nach emotionaler Verbindung und Intimität führen.
„Das patriarchalische Denken zwingt starre, schädliche Männlichkeitsideale auf und unterdrückt gleichzeitig diejenigen, die als illegitim gelten.“
Mendez räumt ein, dass sich Männlichkeit zwar über die Kulturen und Zeiten hinweg entwickelt hat, die traditionelle männliche Dominanz in sozialen Strukturen jedoch eine anhaltende Geschlechterhierarchie verankert hat. Sie sieht eine Zukunft vor sich, in der neue Männlichkeiten mit Frauenrechten in Einklang stehen und patriarchalische Systeme zerschlagen – was alles verändern wird, von Familie und Religion bis hin zu Politik, Städten und sogar Sprache.
„Letztendlich ist das Ziel Pater ist es, Annahmen in Frage zu stellen, Diskussionen anzustoßen und die Zuschauer zu ermutigen, ihre Ansichten zum Thema Geschlecht und Geschlechtergerechtigkeit zu überdenken.“
Zusammen, MUTTER und Pater verkörpern Mendez' Vision und zeigen ihre einzigartige Fähigkeit, fesselnde persönliche stories durch Bilder, die umfassendere Erzählungen herausfordern und dennoch zutiefst intim bleiben – ein wahrer Beweis ihrer Kunstfertigkeit, Vision und ihres Könnens.
„Fotografie ist ein Medium, das es mir ermöglicht, persönliches und kollektives Gedächtnis zu verbinden. Es ist eine Möglichkeit, ein Universum in einem einzigen Bild zu organisieren – ein Mittel, Komplexität in Einfachheit zu destillieren. Damit navigiere ich durch Identität, Verlangen und Macht und trage zu größeren gesellschaftlichen Gesprächen bei.“
Alle Bilder © Marisol Mendez
Mutter Das Fotobuch erscheint bei Setanta und ist erhältlich .
¹ Der Begriff „Womxn“ wird als inklusive Schreibweise verwendet, um unterschiedliche Geschlechtsidentitäten und -erfahrungen anzuerkennen und über die binären Implikationen von „Frauen“ hinauszugehen.