„Für mich ist die Interaktion mit Menschen durch das Medium der Fotografie eine der reinsten Kunstformen und eine der authentischsten Möglichkeiten, das Leben zu betrachten.“ – Pie Aerts
Pie Aertsist ein in Amsterdam ansässiger Fotograf, der um die Welt reist und versucht, das Wesen der Menschheit durch seine Linse einzufangen.
Eine Gruppe junger buddhistischer Mönche in auffälligen roten Roben macht eine Pause von ihren Pflichten und verbringt spielerische Momente auf den Stufen eines traditionellen Klosters, umgeben von seiner kunstvollen Architektur. Eine einsame Gestalt steht nachts hüfttief im Fluss, ihre Silhouette wird von einer einzelnen Kerze beleuchtet, die auf dem dunklen Wasser schwimmt und einen sanften Schein auf die Oberfläche wirft. Währenddessen hält eine Blumenverkäuferin auf einer geschäftigen Stadtstraße für einen ruhigen Moment inne, ihr Fahrrad ist mit leuchtend grünen Waren beladen, ein Moment nachdenklicher Ruhe inmitten der hektischen Stadtstraßen.
Diese atemberaubenden Bilder, aufgenommen mit Kunstfertigkeit und Können, sind Teil von Weil Menschen wichtig sind, ein laufendes Projekt der in Amsterdam lebenden Fotografin Pie Aerts.
Aerts ist Autodidakt und entdeckte vor etwa zwei Jahrzehnten seine Leidenschaft für die Fotografie. Doch erst 2018 wechselte er von der Fotografie als Hobby – er hielt in Arbeitspausen Momente auf Reisen fest – zur Vollzeitbeschäftigung.
Mit Anfang 30 traf Aerts die große Entscheidung, seinen Konzernjob aufzugeben und sich ganz der Fotografie zu widmen. Er erklärt: „Ich fühlte einen starken intuitiven Drang, diese Entscheidung zu treffen, nachdem ich jahrelang damit gerechnet hatte. Es schien der richtige Moment zu sein, diesen Vertrauensvorschuss zu machen, bevor ich eine Familie gründe oder zu alt werde.“
Seine Frau gab auch ihren Job auf und das Paar ging nach Indien. Sie hatten keinen klaren Plan, sondern waren von dem tiefen Wunsch getrieben, aus der Routine auszubrechen und etwas Neues auszuprobieren. Diese grundlegende Entscheidung ermöglichte es Aerts, auf dem Fundament aufzubauen, das er in fast zwanzig Jahren geschaffen hatte, und den unverwechselbaren fotografischen Stil zu entwickeln, der in seinen heutigen Arbeiten zum Ausdruck kommt.
Obwohl Aerts sich von der Arbeit anderer Fotografen inspirieren lässt, findet er seine kreative Ader oft außerhalb des Mediums. Er wird sowohl von der Natur als auch von Poesie aller Art beeinflusst. Er schätzt „die Abwesenheit von Informationen“ und das dadurch entstehende Gefühl der Abstraktion, das Raum für Fantasie lässt – etwas, das er in sein Geschichtenerzählen integriert. Darüber hinaus nennt er Nostalgie als wichtige Inspirationsquelle.
„Die aktuelle Instabilität in der Welt – ökologisch, sozial und politisch – beeinflusst meine Arbeit stark. Ich neige dazu, an einer nostalgischen Sicht der Vergangenheit festzuhalten und mich nach ‚den vergangenen Tagen‘ zu sehnen, weil die Zukunft sich unsicher und außerhalb unserer Kontrolle anfühlt. Diese Perspektive verankert mich sowohl in unserer Vergangenheit als auch in unseren Bestrebungen für die Zukunft und beeinflusst die stories Ich habe mich entschieden, weiterzuarbeiten.“
Während die Natur und ihre Tierwelt zentrale Themen sind, stand für Aerts' Arbeit schon immer der Mensch im Mittelpunkt. Der Instagram-Name Weil Menschen wichtig sind – diesem Aspekt seiner Fotografie gewidmet – entstand, als er sich 2018 ganz der Fotografie zuwandte, als Reaktion auf seine Überlegungen zur zukünftigen Ausrichtung seiner Kunst.
Fasziniert von der stories Aerts wollte die Menschen, denen er begegnete, in ihrer authentischsten Form festhalten – fehlerhaft, komplex und oft geheimnisvoll. In einer Welt, in der die Menschen immer zurückhaltender, ängstlicher und von Perfektion besessener werden, sieht Aerts die Fotografie als Mittel, um die reine Menschlichkeit anderer zu erleben.
„Für mich ist die Interaktion mit Menschen durch das Medium der Fotografie eine der reinsten Kunstformen und eine der authentischsten Möglichkeiten, das Leben zu betrachten. Die Menschen öffnen sich, zeigen Ihnen ihre Seele, erzählen Ihnen ihre Lebensgeschichte, zeigen Ihnen die einfache, oft mysteriöse, aber auch oft unvollkommene Natur dessen, was es bedeutet, ein Mensch zu sein.“
Er ist bestrebt, Stereotypen herauszufordern und die Verstärkung von Klischees oder oberflächlichen Darstellungen zu vermeiden. Stattdessen geht er tiefer und bietet nuancierte, wahrheitsgetreue Darstellungen, die sich von konventionellen Darstellungen lösen.
Sein Ansatz ist von Sensibilität geprägt und basiert auf Würde, Respekt und ethischen Überlegungen. Er sorgt stets für Transparenz hinsichtlich seiner Absichten und legt Wert darauf, dass sich die Motive wohl fühlen und Vertrauen aufbauen, was seiner Meinung nach unerlässlich ist, um ihr wahres Ich einzufangen.
Seine Bilder sind direkt und doch poetisch. Sie erzählen eine Geschichte und lassen dennoch Raum für mehr. Im Mittelpunkt stehen immer die Menschen, die oft im Kontext ihrer Beziehung zu ihrer Umgebung dargestellt werden, obwohl die vollständigen Details der Szene oft unsichtbar bleiben. Dies erzeugt ein Gefühl von Überirdischem und verleiht den Bildern eine poetische, traumhafte Qualität, die die Fantasie des Betrachters anregt.
Nachdem er jahrelang abgelegene Regionen auf der ganzen Welt erkundet hat, hat Aerts vor Kurzem damit begonnen, Expeditionen in kleinen Gruppen zu organisieren, bei denen Gleichgesinnte zusammenkommen, um die Menschen und die Umgebung vor Ort intensiv kennenzulernen. Aerts sagt, dass es bei diesen Reisen nicht nur ums Fotografieren geht, sondern auch darum, tiefe Beziehungen zu den Menschen und Orten aufzubauen, die sie besuchen. Dies entspricht seiner Grundphilosophie, Erfahrungen höher zu bewerten als Ergebnisse.
„Für mich ist die Begegnung immer wertvoller und wichtiger als das fertige Foto. Das beantwortet die Frage, die ich mir schon lange stelle: Was ist Ihnen wichtiger – das Foto, die fertige Geschichte oder die Begegnung, die die Grundlage des Fotos bildet?“
Dies ist letztlich der Kern von Aerts‘ Arbeit. Er versucht, die starken Verbindungen zwischen Menschen zu vermitteln – die Gemeinsamkeiten, die uns trotz geteilter Ängste, Unsicherheiten und Verletzlichkeiten einen.
In einer Welt, in der hoffnungsvolle Erzählungen oft rar sind, möchte Aerts stories die Hoffnung und Koexistenz ausstrahlen, statt sich auf Tragödien und Konflikte zu konzentrieren. Obwohl die Bedeutung der Darstellung solch harter Realitäten außer Frage steht, glaubt der Autor wie Aerts, dass es auch Raum für positive Erzählungen geben sollte: Raum für Hoffnung.
Alle Bilder © Pie Aerts
