„Die Fotografie ist unbestreitbar ein kraftvolles Medium. Frei von den Zwängen der Sprache und mit den einzigartigen Eigenschaften eines einzelnen, in der Zeit eingefrorenen Moments.“ – Steve McCurry
Es gibt nur wenige Fotografen, deren Namen über das Medium hinaus in das Bewusstsein einer breiteren Öffentlichkeit strahlen. Steve McCurry (Richter unseres 2024 Preis für Menschenfotografie) ist einer von ihnen. Er ist wohl der kultigste Fotograf der Gegenwart, und sein unglaubliches Werk umfasst einige der eindrucksvollsten und bekanntesten Bilder unserer Zeit, die die unglaubliche Vielfalt und Schönheit unserer Welt zeigen.
McCurry wurde 1950 in Philadelphia geboren. Er studierte Kinematographie an der Pennsylvania State University und begann seine Karriere als festangestellter Fotograf bei Der heutige Beitrag. Nach zwei Jahren reiste er mit der Kamera in der Hand ab, um seine erste von vielen Reisen nach IndienWie viele junge, aufgeschlossene Menschen aus dem Westen fühlte sich McCurry von diesem scheinbar exotischen und geheimnisvollen Land angezogen, das er nur aus Büchern, Fotos und Filmen kannte – einer Welt, die so ganz anders war als die, die er kannte.
Diese Reise veränderte ihn grundlegend und entfachte nicht nur eine lebenslange Liebe zu diesem Land, die ihn zu vielen seiner unvergesslichsten Bilder inspirierte, sondern auch eine Offenbarung, die seine Herangehensweise an die Fotografie prägen sollte: „Wenn du wartest, vergessen die Leute deine Kamera und die Seele wird ins Blickfeld geraten.“
Doch erst McCurrys Berichterstattung über die russische Invasion in Afghanistan im Jahr 1979 brachte seine Karriere wirklich in Gang. Nachdem er Indien verlassen hatte, reiste er nach Pakistan, wo er eine Gruppe afghanischer Flüchtlinge traf, die vor dem Konflikt geflohen waren. Als die sowjetischen Streitkräfte das Land für westliche Journalisten abriegelten, halfen ihm McCurrys neue Freunde, in einheimischer Kleidung verkleidet, über die Grenze zu kommen.
Gemeinsam mit den Mudschaheddin machte er eine Reihe bemerkenswerter Aufnahmen, die er einige Monate später bei seiner Rückkehr nach Pakistan in seine Kleidung eingenäht aus der Stadt schmuggeln konnte.
Für diese Bilder – einige der ersten Darstellungen des Konflikts außerhalb Afghanistans – erhielt er die renommierte Robert Capa Goldmedaille für die beste fotografische Berichterstattung aus dem Ausland und erlangte internationale Anerkennung, was zu zahlreichen Aufträgen führte, in denen er über Konflikte und Unruhen u. a. im Libanon, in Kambodscha, auf den Philippinen, in Jugoslawien und Tibet berichtete.
Wie die großen Gestalter, die den Fotojournalismus Mitte des 20. Jahrhunderts prägten und von denen er beeinflusst wurde, wurzelt McCurrys Werk im Humanismus. Seine Kompositionen sind unbestreitbar schön und zeichnen sich durch seine Beherrschung der lebendigen Farbpalette von Kodachrome aus (die er später digitalisierte, wobei er seine außergewöhnliche Kontrolle über den Ton beibehielt). So entstehen gemäldeähnliche Bilder, die als Kunstwerke gelten könnten, aber so viel mehr sind.
Ein Schlüsselfaktor, der wahre Ikonen des Fotojournalismus auszeichnet, ist ihre Fähigkeit, stories in einem einzigen Bild, und nur wenige besitzen diese Gabe wie McCurry. Obwohl seine Bilder oft in größere Erzählungen passen, besteht er darauf, dass „jedes Bild für sich stehen muss, mit seinem eigenen Platz und Gefühl.“
Kein Bild veranschaulicht dies besser als sein berühmtestes: ein Porträt des 12-jährigen afghanischen Flüchtlings Sharbat Gula, aufgenommen 1984 in einem Flüchtlingslager in Pakistan. Veröffentlicht auf dem Cover der Juniausgabe 1985 von National GeographicDieses eindrucksvolle Porträt lenkte die Aufmerksamkeit der ganzen Welt auf die Not des afghanischen Volkes, gab dem Konflikt ein menschliches Gesicht und machte McCurrys Talent einem weltweiten Publikum zugänglich.
Das Bild bleibt eines der berühmtesten, wenn nicht das berühmteste Foto der Welt. Dennoch ist es nur eines von unzähligen faszinierenden Beispielen aus seiner Arbeit mit National Geographic (mit der ihn eine lange und fruchtbare Beziehung verbindet) und andere führende Publikationen. Bilder, die den Leser in alle Winkel der Welt entführen, seltene Einblicke in sonst unzugängliche Welten bieten und ein menschliches Gesicht geben stories von Konflikten, Umwälzungen, sozialer Ungerechtigkeit, verschwindenden Kulturen und Traditionen – und inspiriert sie so zum Handeln.
McCurry ist beigetreten Magnum Photos im Jahr 1986 und hat im Laufe der Jahre zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter beispiellose vier erste Plätze beim World Press Photo-Wettbewerb. 2013 ernannte ihn der französische Kulturminister zum Ritter des Ordens der Künste und der Literatur und 2014 verlieh ihm die Royal Photographic Society die Centenary Medal for Lifetime Achievement.
Er hat mehr als 20 Fotobücher veröffentlicht und weltweit ausgestellt, darunter die große Retrospektive ICONS, die durch sechs Städte in fünf Ländern tourte.
Doch sein wahrer Einfluss auf das Medium lässt sich nicht an der Zahl der Auszeichnungen und Ehrungen messen. Er hat die heutige Landschaft der Fotografie mitgestaltet, unzählige renommierte Fotografen inspiriert und motiviert weiterhin neue Generationen, hinauszugehen und die stories anderer – ein Erbe, das heute wichtiger erscheint denn je.
– McCurrys Arbeiten sind derzeit in Einzelausstellungen weltweit zu sehen. Weitere Informationen HIER.
Alle Bilder © Steve McCurry
NB: Steve McCurry ist der Juror unseres People Photography Award 2024, für den bis zum 31. Dezember Einreichungen möglich sind. Um teilzunehmen, klicken Sie auf HIER (D.h.
